Еволюція ручок «Parker»: від складного до простого

Рік на прорив

Рік часу знадобився Джорджу Саффорду Паркеру на розробку та виготовлення своєї першої ручки, і майже три - для залучення першої тисячі доларів інвестицій для запуску нового бізнесу. Неочікуваним проривом в сфері письмових канцелярських товарів від «The Parker Pen Company» стала ручка «Lucky Curve». Нова розробка змогла вирішити проблему тодішніх ручок, які при носінні в кишені піджаків нагрівалися від температури тіла, від так чорнило розширювалося та потрапляло на вістря пера. Коли ковпачок ручки знімали, надлишок чорнила неминуче забруднював пальці. Новий дизайн подачі чорнила в ручці запобігав такій оказії та дозволяв побачити золоте вістря наконечника, що прийшлося до вподоби покупцям, які хотіли, щоб їхні ручки помічали… А отже, продажі «Lucky Curve» нестримно зростали.

На межі століть ручка відійшла від свого утилітарного (практичного застосування) і стала символом статусу її власника. На той час лише обрані вміли читати і писати, а отже володіння авторучкою вважалося ознакою освіченості та інтелектуальності. За перші 15 років минулого століття Паркер створив низку бездоганних ручок із золотими, срібними та перламутровими накладками, які й досі вважаються цінними екземплярами в колекціях збирачів подібного раритетного майна.

"Зміїна" ручка

Однією з «легенд» серед колекціонерів ручок є «Parker Snake Pen» - чорна тверда гума доповнена стерлінговим сріблом або золотом та обвитою навколо корпусу і ковпачка зеленоокою змією. В ній Паркер втілив кілька вдосконалень авторучки, включаючи розробку подачі чорнила, покращення каналу «Lucky Curve», та отримав патент для першого захисного ковпачка.

"Duofold" – яскравий і дорогий

У 1918 річний обсяг продажів компанії «Parker» вперше перевищив позначку в 1 мільйон доларів. Наступні два десятиліття (1921-1940) вважалися «золотою ерою» в розробці та виробництві авторучок. До початку Другої Світової війни «Parker» став одним із лідерів на ринку США, що вдалося завдяки здатності пристосовуватися до викликів часу. Інновації компанії втілилися у небачене до того - "Duofold"- негабаритну, яскраву, червоно-помаранчеву авторучку з великим золотим вістрям. Але, мабуть, найбільше покупців шокувала її продажна ціна, яка становила 7 доларів, що майже вдвічі перевищувало прийнятну вартість для пишучого засобу. Втім, лише за один тиждень валові продажів від неї перевищили витрати на тримісячну рекламну кампанію. Протягом чотирьох років продажі зросли ще в чотири рази. «Duofold» зробив «Parker» лідером у галузі дорогих ручок, що й до нині залишаються фаворитами у колекціонерів вінтажних пишучих засобів. Зауважимо, що навіть сам сер Артур Конан Дойл використовував «ранні» Duofold для написання своїх літературних шедеврів - пригод Шерлока Холмса. У той час, коли він працював над «Останніми пригодами знаменитого детектива», він також написав про лорда Моулсворта, члена ради директорів «Parker». Тоді ж сер Артур наголосив, що в «Duofold» він нарешті «зустрів свою споріднену душу».

"Довічне" від "Permanite"

Незважаючи на розширення компанії, «Parker» не спочив "на лаврах" першості, а продовжив вдосконалення своєї продукції. «Duofold» постійно модифікувався, додавалися нові розміри та оздоблення. В 1926 році на загал представили перші «Duofolds Permanite» виготовлені не з твердої гуми, а з пластику. Ця видозміна дозволила «Parker» збільшити гарантію на цей товар з 25 років до категорії «довічно». Модель представили у новій кольоровій гамі: зелений нефрит, жовтий мандарин та блакитний ляпіс.

Незамінний "Quink" та ламінований "Vacumatic"

Одним із найважливіших продуктів, які вийшли з конвеєру компанії після Великої депресії став "Quink" - перше швидковисихаюче чорнило. Його появі передували три роки та понад 1000 невдалих експериментів. Це було перше чорнило, яке висихало до того часу, як його потрібно було промокати. Продукт виявився настільки комерційно успішним, що його формула залишилася незмінною до наших днів.

Результатом досліджень і розробок кінця 20-х років минулого століття стала наступна надзвичайно успішна ручка «Parker Vacumatic». Даний виріб мав три особливості. По-перше, революційну систему наповнення, яка використовувала вакуумний тиск, а не гумовий мішок і притискну планку. Насправді місткість чорнила «Vacumatic» була на понад 100% більшою, ніж у «Duofold». По-друге, корпус ручки виготовили з унікального ламінованого пластику з чергуванням шарів чорного та сріблястого перламутру, які створювали вражаючу серію смуг довкола ручки. По-третє, вперше з'явилася фірмова стрілки на затискачі ручки, яку розробив нью-йоркський художник Джозеф Платт. Публіка була захоплена новою ручкою і та залишалася непоборним бестселером від «Parker» аж до 1940 року. До речі, статусності їй додавав маленький блакитний діамант, який кріпили у верхній частині кліпси зі стрілкою. Це означало гарантію виробу «на все життя».

"Ручка-інопланетянка"

Наступний дизайн від «Parker» змінив стиль і вигляд усіх майбутніх авторучок. Для цього зробили більший корпус самої ручки та скомбінували різні системи її наповнення. Ця функція відмінно «продавала» ручки протягом 60 років. "Parker 51", представлений у 1941 році, мав тонкий дизайн і перо з капюшоном. Він був виготовлений зі стійкого до хімічних лугів Lucite та використовував швидковисихаюче чорнило. Цифра «51», стала результатом досліджень, проведених коли Джорджу Паркеру виповнився 51 рік. Даний виріб настільки відрізнялася від звичайних пишучих засобів, що Паркер взявся рекламувати його як ручку з «іншої планети». Дана модель користувалася шаленим успіхом і потужності компанії не справлялися із задоволенням існуючого попиту на неї. В країнах за межами США «Parker 51» вважався на вагу золота. Ручка навіть отримала нагороду Академії моди за винятковий стиль, точність і майстерність.

Наприкінці війни саме ручками Паркера підписали угоди про капітуляцію німецьких та італійських військ на північному заході Італії. Перемир'я, яке завершило Другу Світову війну на європейському фронті, підписали ручкою «Parker 51», що належала генералу Дуайту Ейзенхауеру. А пакт про закінчення Другої Світової війни на просторах Тихого океану завірив своїм власним 20-річним «Duofold» генерал Дуглас Макартур.

Простий і мега популярний "Jotter"

У 1948 році була представлена дешевша версія культової ручки «51» - «Parker 21». Однак, дана кулькова ручка не стала флагманом в своєму секторі, аж поки не одержала вдосконалення матеріалів з яких її виготовляли. Після довгих митарств (у 1954р.), компанія представила абсолютно нову, технічно «прокачану» кулькову ручку "Jotter". За кілька років вийшла її оновлена версія – «T-ball Jotter» з текстурованою кулькою з карбіду вольфраму. Дана ручка за мить переписала запроваджені стандарти, що до неї встазапровадили в галузі, а її продуктивність була й досі залишається кращою в своїй ніші.

Іспанські конкістадори та дослідники космосу

У свою 75-ту річницю компанія представила розкішну авторучку «Parker 75» із цільного срібла та 14-каратного золота. У 1965 році анонсували спеціальне видання «Spanish Treasure Fleet-75» («Іспанський флот скарбів»). Обмежену серію цих ручок виготовили зі срібла, вилученого з іспанських кораблів зі скарбами, які затонули біля узбережжя Флориди в 1715 році. Лише 4821 ексклюзивна ручка віднайшла тоді своїх власників. Наприкінці 60-х років світ побачила нова лінія письмових інструментів – «Parker Classic». Її вихід приурочили до визначної події - першої висадки американських космонавтів на Місяць. Ручка містила в собі невелику кількість місячного пилу, аби тим самим підкреслити зв'язок цієї значущої події з долею людства. Наступне спеціальне видання класичної ручки виготовили з ракети-носія "Atlas", завдяки якій Джон Гленн став першим американським астронавтом, який побував на орбіті Землі. Фрагмент металу, який використовувався в цих ручках, пережив повторний політ і приземлився на просторах Африки. Металевий бустер також задіяли для «космічних ручок», створених на честь десятирічного ювілею космічної програми США. Пам'ятні ручки не запускали в масовий продаж, а лише презентували міжнародним лідерам і знаменитостям. Паралельно з цим, «Parker» наважився на черговий експеримент: створив і запустив у продаж механічний олівець, що здатний був написати до 50000 слів.

Футуризм в титані й велика червона

В 1970-му компанія «Parker» випустила «T-1» - футуристичний письмовий інструмент із титанових компонентів. Тоді ж відродили й відомий стиль «Duofold», але вже під новою маркою «Big Red» (кулькова ручка з м’яким наконечником). Мільйони екземплярів цієї моделі продали тим, хто з ностальгією згадував бурхливі 20-ті, і тим, хто був достатньо молодим, щоб вважати «Big Red» новинкою.

Свою першу кулькову ручку-ролик «Parker» випустив у 1975 році. «System ark» поєднувала в собі зручність кулькової ручки з плавним потоком чорнила авторучки. Використовуючи цю відзначену нагородою систему капілярних чорнил, «Parker» вкотре встановив високий стандарт якості для всієї галузі. Подарункова лінія «Arrow» була представлена в 1981 році, «Vector Roller Ball» вперше з’явився у Великобританії в 1982, а колекція «Parker Premier» побачила світ у 1983.

Доброю традицією стало використання ручок «Parker» для завірення історичних подій. У 1987 році президент США Рональд Рейган і радянський лідер Михайло Горбачов виготовленими на замовлення срібними ручками «Parker 75» підписали історичний Договір про ліквідацію ядерних сил середнього класу. А ще за три роки президенти Джордж Буш та Горбачов використали ручки цієї ж серії для підписання угоди про заборону хімічної зброї та Договору про скорочення стратегічних озброєнь, що стосувався ракет великої дальності.

В очікуванні свого столітнього ювілею «Parker» повторно презентував вже відомий та вдосконалений «Duofold» 20-х років («Centennial Fountain Pen and Ball Pen»). Це був приголомшливий успіх, адже він забезпечував традиційний класичний стиль пера з найсучаснішою технологією письма. А ще за кілька років керманичі компанії представили розширену колекцію «Duofold», яка вже включала авторучку «Centennial Fountain Pen», тонку ручку «Duofold International Fountain Pen», «Roller Ball Pen» і олівець стилізований під оригінальний вигляд 1920-х років. Вони були доступні в мармурово-блакитному, мармурово-бордовому та чорному кольорах. Зазначимо, що успіх оновленої колекції Duofold перевершив усі очікування її розробників.

І собі, і людям

У 1991 році компанія «Parker» вирішила відновити ринок подарунків вартістю до 100 доларів. Для цього в США розробили нову лінійку кулькових ручок і механічних олівців під назвою «Insignia». Дана новинка претензійних високоефективних письмових інструментів базувалася на ергономічному дизайні й виготовлялася виключно на заводі в Джейнсвіллі.

Того ж року Всесвітній меморіальний фонд допомоги постраждалим від стихійних лих призначив «Parker» монополістом для виробництва ручок з емблемою ракет. На меморіальних ручках зображали емблеми, виготовлені з металу відпрацьованих американських ракет «Першинг» та радянських - «SS20». Доходи від їхніх продажів підтримували роботу фонду з надання допомоги жертвам стихійних лих у всьому світі. Меморіальні ручки «Parker Duofold World» випустили лімітованою серією. В Північній Америці їх виготовили та продали не більше 10000 одиниць. Крім того, за особистий вклад у забезпечення миру, персоналізовані меморіальні кулькові ручки «Parker Duofold Black International World» отримали в дар президенти США: Річард Ніксон, Джеральд Форд, Джиммі Картер, Рональд Рейган та Джордж Буш.

На початку 90-х років «Parker» взявся за розширення кількох своїх популярних ліній. У зв’язку зі зростанням попиту на якісно виготовлені письмові інструменти компанія додала до оздоблення своєї розкішної флагманської лінійки «Duofold» 23-каратну позолоту, стерлінгове срібло та мармуровий зелений колір.

А до нового «Parker Custom-75» - 23-каратний позолочений ковпачок. Продовжуючи співпрацю у руслі історичного підписання угод, по спецзамовленню компанія виготовила кулькові ручки «Duofold Orange Roller Pens». Саме їх використовували президенти Джордж Буш і Борис Єльцин для підписання історичної угоди про скорочення озброєнь. Тоді обидва політики зобов’язалися знищити дві третини стратегічних ядерних арсеналів своїх країн протягом наступних 10 років.

У 2023 році «Parker Pen Company» відзначатиме своє 135-річчя. Наразі ручки цього світового бренду продаються у більш ніж 120 країнах світу. Ключ до успіху компанії є загальнодоступним та перевіреним на багаторічному досвіді. Він включає постійні інновації та рішучість залишатися вірними виробництву якісної продукції, незважаючи на численні історичні, політичні та фінансові труднощі. Важливим є свідчення-факт, як сам засновник та розробник ставився до своїх ручок. В простих словах Джорджа Паркера криється головний секрет його успішної справи: «Якщо я зроблю хорошу ручку, то люди неодмінно її купуватимуть».